കിഴക്കിന്റെ വെനീസ്

ആലപ്പുഴ

ലോകത്തിലെ എല്ലാ വിനോദ സഞ്ചാരികളെയും കേരളത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കുന്ന ഏറ്റവും പ്രധാനമായ ഘടകം എന്നത് പുഴകളും കായലുകളും ആണ്. ഈ കായലുകളും പുഴകളും കൊണ്ട് സമ്പന്നമായ കേരളത്തിലെ ഒരു ജില്ല ആണ് ആലപ്പുഴ. എന്നും കേരളത്തിലെ വിനോദ സഞ്ചാരത്തിന് പേരുകേട്ടിട്ടുള്ള ആലപ്പുഴയെ ആഗോളവൽക്കരിച്ച് ആലപ്പി എന്നും വിദേശികൾ വിളിക്കുന്നു. നിരവധി ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളായ പേർഷ്യൻ ഗൾഫ്, യൂറോപ്പ്, എന്നിവയാണ് വ്യവസായം നടത്തുന്ന ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ തുറമുഖ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ആലപ്പുഴ. ഈ പ്രദേശം സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് താഴെ ഉള്ള കുട്ടനാട് ആലപ്പുഴയ്ക്ക് സമീപം ആണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് താഴെ ആണ് ഈ പ്രദേശം എങ്കിലും കേരളത്തിന്റെ ധാന്യശാല എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. കാരണം ഈ പ്രദേശം സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് താഴെ ആണെങ്കിലും എല്ലാരും തന്നെ കൃഷി നടത്തുന്നുണ്ട്. ആലപ്പുഴ ഇന്ത്യയുടെ തെക്ക് - പടിഞ്ഞാറായി സ്ഥിതി ചെയുന്നു.

ലോക വ്യാപാരത്തിൽ പേരുകേട്ട ആലപ്പുഴയുടെ ഗതാഗതം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനായി അന്നത്തെ രാജാവായ രാജ കേശവ ദാസിന്റെ ശ്രെമത്താൽ അവിടെ റോഡുകളും, കനാലുകളും നിർമ്മിക്കുകയും ആലപ്പുഴ ഒരു പ്രധാന തുറമുഖമായി മാറുകയും ചെയ്തു. ബ്രിട്ടീഷ് വൈസ്രോയി പ്രഭു കർസോൺ ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ആലപ്പുഴയെ സന്ദർശിച്ചപ്പോൾ ആലപ്പുഴ വളരെ മനോഹരവും, സൗന്ദര്യമുള്ളതും ആയി തോന്നുകയും അന്ന് അദ്ദേഹം ആലപ്പുഴയ്ക്ക് കിഴക്കിന്റെ വെനീസ് എന്ന് പേര് നൽകി. പുരാതന ഗ്രീസുമായും റോമുമായും പതിനെൻട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ തിരുവിതാംകൂറിലെ ദിവാനായ രാജാ കേശവദാസിന് വ്യാപാര ബന്ധം ഉണ്ടായിരുന്നു. നിരവധി രാജ്യങ്ങളുടെ സാഹിത്യ കൃതികളിലും ആലപ്പുഴയെ പറ്റി വിവരിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ആലപ്പുഴയിൽ സന്ദർശിക്കേണ്ട സ്ഥലങ്ങൾ

1. ആലപ്പുഴ ബീച്ച്

എന്നും സമാധാനം ആഗ്രഹിക്കുന്ന ആളുകൾ ആണ് എല്ലാരും അങ്ങനെ ഉള്ള ആളുകളാക്കായി എന്നും ആലപ്പുഴയിൽ ഉള്ള ഒരിടം ആണ് ആലപ്പുഴ ബീച്ച്. ഈ ആലപ്പുഴ ബീച്ചിനെ ആലപ്പി എന്നും ഏരിയ പെടുന്നു. ഈ ബീച്ച് ആലപ്പുഴ ജില്ലയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വിനോദ സഞ്ചാര കേന്ദ്രം ആണ് ആലപ്പുഴ ബീച്ച്. ഇവിടത്തെ പ്രധാന ആകർഷണം എന്നത് സ്റ്റാൻഡ് ആർട്ട് ഫെസ്റ്റിവൽ ആണ്. ഇവിടെ വളരെ പഴക്കം ഉള്ള എന്ന് പറയുമ്പോൾ 150 വര്ഷം പഴക്കം ഉള്ള ചോലയാണ് കടലിൽ ലയിക്കുന്നത്. സമാധാന പ്രിയർക്കു മാത്രം അല്ല സാഹസികത ഇഷ്ടപെടുന്നവർക്കും ഇവിടം സ്വർഗം തന്നെ ആണ്.

2. വെമ്പനാട് തടാകം

കേരളത്തിലെ നിരവധി ജില്ലകളിൽ കൂടി ഒഴുകുന്ന തടാകമായ വേമ്പനാട് കായൽ ആലപ്പുഴ വഴിയും ഒഴുകുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും നീളം ഏറിയ ഒരു തടാകം കൂടിയാണ് വേമ്പനാട് തടാകം. നിരവധി പേരുകളായ പുനാമദ തടാകം, കൊച്ചി തടാകം എന്നി പേരുകളിലും ഈ തടാകത്തെ അറിയപ്പെടുന്നു. ഈ തടാകത്തെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പ്രശസ്തമാക്കിയത് ഇവിടെ അരങ്ങേറുന്ന നെഹ്‌റു ട്രോഫി വള്ളം കളി ഈ തടാകത്തിൽ ആണ്. ഇവിടെ കേട്ട് വള്ളങ്ങൾ, ഹോബ്സ് ബോട്ടുകൾ എന്നിവ ആസ്വദിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കുന്നു. 

3. പാതിരാമണൽ

രാത്രിയിലെ മെഡലുകൾ എന്ന് അർഥം വരുന്ന വാക്കാണ് പാതിരാമണൽ. ഇവിടം ദേശാടന പക്ഷികളാൽ സമൃദ്ധം ആണ്. വേമ്പനാട് തടാകത്തിന്റെ കായലിൽ ഉള്ള ഒരു ചെറിയ ദ്വീപ് ആണ് പാതിരാമണൽ. ദേശാടന പക്ഷിയ്ക്കൽ സമൃദ്ധം ആയതിനാൽ പക്ഷി നീരിഷകരെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒരിടം കൂടിയാണ് പാതിരാമണൽ. എല്ലാ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നും ഇവിടെ പക്ഷികൾ എത്തുന്നുണ്ട്. 91 ലധികം പ്രാദേശിക പക്ഷികൾ ഏന് എവിടെ എത്തുന്നത്. ഇത് കൂടാതെ 50 ലധികം ദേശാടന പക്ഷികളും ഇവിടടെ എത്തുന്നുണ്ട്.

4. അമ്പലപ്പുഴ ശ്രീകൃഷ്ണ ക്ഷേത്രം

അമ്പലപ്പുഴ പാല്പായസത്തിനെ പറ്റി കേൾക്കാത്ത ആരും തന്നെ ഉണ്ടാകില്ല. എല്ലാവർക്കും അറിയാവുന്ന ഈ പാൽപായസം കിട്ടുന്ന അമ്പലപ്പുഴ ശ്രീകൃഷ്‌ണ ക്ഷേത്രം ആലപ്പുഴ ജില്ലയിൽ ആണ് സ്ഥിതി ചെയുന്നത്. ആലപ്പുഴയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന ആരാധനാലയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഈ അമ്പലം. ശ്രീ കൃഷ്ണന്റെ മറ്റൊരു പേരായ പാർഥസാരഥിയുടെ പ്രതിഷ്ഠയാണ് ഇവിടെ ഉള്ളത്. ഇവിടത്തെ വിഗ്രഹം കറുത്ത ഗ്രാനൈറ്റിൽ ആണ് കൊതി എടുത്തിട്ടുള്ളത്. ഈ വിഗ്രഹത്തിന്റെ ഇടതു കൈയിൽ ശംഖും, വലത് കൈയിൽ ഒരു ചാട്ടവാറും ആണ് ഉള്ളത്. ഈ ക്ഷേത്രം എ ഡി 15 മുതൽ 17 വരെയുള്ള നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കു ഇടയിൽ ആണ് പണി കഴിപ്പിച്ചത് എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. കേരളത്തിന്റെ പരമ്പാഗത രീതിയിൽ ഉള്ള വസ്തുവിദ്യയിൽ ആണ് ഈ ക്ഷേത്രം പണി കഴിപ്പിച്ചത്. ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ വാസ്തുവിദ്യ ക്നാവാനായി മാത്രം നിരവധി ആളുകൾ ഇവിടെ എത്തുന്നു.

5. ഹരിപ്പാട് ശ്രീ സുബ്രഹ്മണ്യ സ്വാമി ക്ഷേത്രം

ഹരിപ്പാട് സുബ്രമണ്യ സ്വാമി ക്ഷേത്രം കേരളത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്നതും വലുതുമായ കസ്ട്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. എന്ന് കാണാക്കപ്പെടുന്നു. ഇവിടത്തെ പ്രധാന പ്രതിക്ഷ്ഠ എന്നത് സുബ്രമണ്യൻ ആണ്. ഈ വിഗ്രഹത്തിന് 8 അടി ഉയരവും 4 കൈകളും ഉള്ള കാർത്തികേയന്റെ വിഗ്രഹം ആണ്. ഈ ക്ഷേത്രം കലിയുഗത്തിന് മുന്പാണ് നിർമ്മിച്ചത് എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ഈ ക്ഷേത്രത്തിലെ ആചാരങ്ങളും ഉത്സവങ്ങളും തമിഴ് കലണ്ടർ പ്രകാരം ആണ് ആഘോഷിച്ചു പോരുന്നത്. ഇവിടത്തെ വാസ്തുവിദ്യ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നാണ്. നാല് ഗോപുരങ്ങളും, അലങ്കരിച്ച പ്രവേശന കവാടങ്ങളും, വ്യത്താകൃതിയിൽ ഉള്ള ശ്രീകോവിലും, 5 ഏക്കർ ദൈക്കിർഥ്യത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയുന്ന കുളവും ഈ ക്ഷേത്രത്തിൽ ഉണ്ട്.

കായലുകളാലും, പുഴകളാലും, കടലുകളാലും ചുറ്റപ്പെട്ട ഒരു ജില്ലയാണ് ആലപ്പുഴ. നിരവധി ജലസ്രോതസുകൾ ഉണ്ടെങ്കിലും ഇവിടെ വിനോദ സഞ്ചാരികൾ കൂടുതലായി എത്തുന്നു. ഹോബ്സ് ബോട്ടുകൾ കയറി കായലിനു നടുവിലൂടെ യാത്ര ചെയുമ്പോൾ ആ പ്രകൃതി ഭംഗിയും ശാന്തതയും യാതൊരു തടസവും ഇല്ലാതെ അനുഭവിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവിടേയ്ക്ക് വിനോദ സഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കുന്നു.